Das Rätsel tritt immer dann auf, wenn Voraussetzungen des modernen Zusammenlebens verhandelt werden: vom Status der geteilten Wirklichkeit bis hin zur Porosität epistemischer und politischer Ordnungen. Mit dieser These revidiert das Netzwerk die literaturwissenschaftliche Behauptung, das Rätsel würde mit den ästhetischen und gesellschaftlichen Umbrüchen im 19. Jahrhundert verschwinden, und eröffnet ein neues Forschungsfeld. 

Mit einem Expertise-Schwerpunkt in den Literatur-wissenschaften und unter Einbeziehung der Philosophie, Medien- und Geschichtswissenschaft sowie Soziologie geht das Netzwerk den verschiedenen Formen und Funktionen der Realitäts(de)stabilisierung durch das Rätsel in der Moderne in vier Forschungsbereichen nach.